Huélamo volvió a disfrutar en la mañana del martes 15 de agosto de 2022 de una de sus competiciones deportivas más peculiares e interesantes: la Carrera Popular Juan Manuel Merchante. En su vigésimo octava edición, esta prueba atlética, que rememora la leyenda del hombre de la capa negra, congregó a cerca de cien participantes de todas las edades que se dividieron en dos categorías masculina y femenina: infantil, hasta catorce años, y absoluta, a partir de esa edad. Entre ellos, se dieron cita un buen número de componentes del Club Deportivo Huélamo, equipo aficionado de ciclismo y atletismo.
Así, los corredores partieron del Alto de la Horca, ascendieron por el exigente carril de acceso al pueblo, pasaron el frontón y la iglesia y recorrieron buena parte de las calles del pueblo serrano, situado a 1.350 metros de altitud, hasta terminar en la Plaza Julián Romero. De esta forma, recordaron la huida y persecución que el misterioso ser que se escondía tras la capa negra realizó a Juan Manuel Merchante. “De tus pies te has valido, si no de tu sangre habría bebido” es, según cuenta la leyenda, la frase con la que se despidió tras empujar y marcar con fuego su mano en la puerta de su casa.
En cuanto al pódium, Antonio Berjillos y Rebeca Parrilla (19 y 18 años, respectivamente), fueron los ganadores de las categorías masculina y femenina absoluta (Alberto Cuesta y Carmen Berzosa llegaron en segundo lugar). En la infantil, hasta 14 años, quedaron en primer puesto los hermanos Héctor y Henar Galván. Por su parte, Nacho Olmos y Mar Cámara alcanzaron la meta en segundo puesto.
La carrera popular Juan Manuel Merchante se inscribe en la Semana del Deporte que organizan el Ayuntamiento de Huélamo y el Club Deportivo Huélamo (Cuenca). Cabe destacar el hecho de que la participación se ha duplicado la participación con respecto a ediciones anteriores en un pueblo, Huélamo, que cuenta con 73 habitantes censados.
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