La Real Academia Conquense de Artes y Letras (RACAL) dedicará su programación de esta semana a analizar la importancia de las poblaciones de buitres en el equilibrio de los ecosistemas. Lo hará con la conferencia titulada “Buitres y servicios ecosistémicos: una aproximación sobre los beneficios sanitarios, sociales y económicos”, que será impartida este martes 17 por el investigador del Instituto Pirenaico de Ecología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Antoni Margalida.
La charla tendrá lugar a las 20:00 horas en el salón de actos de la sede de la RACAL, situada en la última planta del edificio de las antiguas Escuelas de San Antón de Cuenca, con entrada libre y gratuita.
Especies beneficiosas pero amenazadas
Durante la conferencia se abordará la relevancia que tienen los buitres en la salud de los ecosistemas, especialmente por su papel como aves carroñeras que contribuyen al reciclaje natural de cadáveres en el medio rural, lo que supone importantes beneficios sanitarios, ambientales y económicos.
En el contexto de la actual pérdida acelerada de biodiversidad, los buitres del Viejo Mundo se encuentran entre los grupos de aves más amenazados. Se estima que ocho de cada diez de sus dieciséis especies están en riesgo de conservación.
España alberga cerca del 90 % de las poblaciones de buitres de Europa, y los servicios ecosistémicos que estas aves proporcionan suponen un ahorro anual superior a 1,5 millones de euros, además de una reducción de emisiones estimada en más de 77.000 toneladas de CO₂ al año.
Asimismo, la presencia de buitres genera beneficios económicos a través del turismo ornitológico, que en regiones como Aragón o Cataluña aporta más de cuatro millones de euros anuales a las economías locales.
No obstante, cambios en la normativa sanitaria tras la crisis de las vacas locas redujeron la disponibilidad de cadáveres en el campo, alterando la relación tradicional entre humanos y buitres. A ello se suma la percepción negativa entre parte del sector ganadero, que en algunos casos asocia estas aves con ataques al ganado, aunque diversos estudios señalan que solo un 35 % de los ganaderos las consideran beneficiosas, frente a la valoración positiva de cazadores y ecoturistas, que supera el 85 %.
Un referente en investigación sobre conservación
El encargado de la conferencia será Antoni Margalida, doctor en Ecología y Evolución por la Universidad de Berna (Suiza) y científico titular del CSIC en el Instituto Pirenaico de Ecología. Su trayectoria investigadora se centra en estudiar cómo equilibrar el desarrollo humano con la conservación de la biodiversidad, especialmente en relación con especies amenazadas.
Entre sus líneas de investigación destacan los servicios ecosistémicos de las aves carroñeras, los conflictos entre fauna salvaje y actividad humana y el análisis de las interacciones entre conservación de la naturaleza y sistemas agroganaderos.
Con esta conferencia, la RACAL pretende acercar al público la importancia ecológica, sanitaria y económica de los buitres, así como reflexionar sobre los retos que plantea su conservación en un contexto de cambio ambiental y transformación del medio rural.
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